Στρατηγικές Πρωτοβουλίες του Διεθνούς Ρόταρυ για την Εξάλειψη της Πολιομυελίτιδας
Του Παναγιώτη Μοίρα*
Στο Συνέδριο του Διεθνούς Ρόταρυ τον περασμένο Ιούνιο, το Ρόταρυ και το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates ανανέωσαν τη μακρόχρονη υποστήριξή τους για τον τερματισμό της πολιομυελίτιδας (polio) με δραστικά μέτρα: Tο Ρόταρυ δεσμεύτηκε να συγκεντρώσει 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως τα επόμενα τρία χρόνια. Η εξίσου σημαντική είδηση όμως είναι ότι για με κάθε δολάριο το οποίο θα συγκεντρώνει το Ρόταρυ, το ίδρυμα Bill & Melinda Gates δεσμέυτηκε να δίνει άλλο ένα! Αυτή η διευρυμένη συμφωνία θα παράξει πολλαπλασιαστικά μέχρι και 450 εκατομμύρια δολάρια για τις δραστηριότητες εξάλειψης της πολιομυελίτιδας.
Η πολιομυελίτιδα είναι μία οξεία ιογενής λοίμωξη. Είναι ιός που επηρεάζει το παιδικό πεπτικό και νευρικό σύστημα. Η νόσος μπορεί να παραλύσει τους μύες της αναπνοής και κατάποσης, οδηγώντας στον θάνατο. Μεταξύ δύο και πέντε τοις εκατό των ανθρώπων με πολιομυελίτιδα πεθαίνουν απ’ τη νόσο και περίπου οι μισοί απ’ όλους τους ασθενείς που επιβιώνουν παθαίνουν μόνιμη παράλυση.
Οι δράσεις του Διεθνούς Ρόταρυ με στόχο την εξάλειψη αυτής της δυνητικά θανατηφόρου νόσου έχουν ξεκινήσει από τα τέλη της δεκαετίας του 1970:
1979 – αρχές 1980: Το Ρόταρυ αναλαμβάνει μια σειρά από εκστρατείες εμβολιασμού κατά της πολιομυελίτιδας σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία και τη Λατινική Αμερική, ξεκινώντας το 1979 στις Φιλιππίνες και ακολούθως από παρόμοιες δραστηριότητες στην Καμπότζη, την Αϊτή, το Μαρόκο, την Παραγουάη και τη Σιέρα Λεόνε.
1982: Το Ρόταρυ παρουσιάζει το PolioPlus – την πρώτη προσπάθεια για εμβολιασμό όλων των παιδιών στον κόσμο με εμβόλιο πολιομυελίτιδας – και έχει ως στόχο να συγκεντρώσει 120 εκατομμύρια δολάρια. Στη συνέλευση του 1988 στη Φιλαδέλφεια, το Ρόταρυ ανακοινώνει ότι έχει συγκεντρώσει 247 εκατομμύρια δολάρια, τα διπλάσια από τον αρχικό στόχο.
1988: Στο Παγκόσμιο Συνέδριο Υγείας στη Γενεύη το Ρόταρυ προωθεί το παγκόσμιο ψήφισμα για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας. Επίσης, ανακοινώνει την έναρξη της Παγκόσμιας Πρωτοβουλίας Εξάλειψης Πολιομυελίτιδας με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Η.Π.Α. και την UNICEF.
2002- 2003: Το Ρόταρυ ανακοινώνει εκστρατεία συγκέντρωσης κεφαλαίων για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας, με στόχο τη συγκέντρωση 80 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εκστρατεία, συγκέντρωσε 135 εκατομμύρια δολάρια, ξεπερνώντας το αρχικό στόχο του Ρόταρυ. Το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates συνεισφέρει 1 εκατομμύριο δολάρια και τιμά το Ρόταρυ με το βραβείο «Gates για την Παγκόσμια Υγεία», το πρώτο του δώρο για τις προσπάθειες του Ρόταρυ για τον τερματισμό της πολιομυελίτιδας.
2007: Το Ίδρυμα Gates ανακοινώνει την πρώτη μεγάλη χορηγία του για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας – μια πρόκληση αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων για το Ρόταρυ. Ήταν η πρώτη χρονιά που το Ίδρυμα Gates δεσμεύτηκε να προσφέρει το αντίστοιχο ποσό που θα συγκεντρώσει το Rotary.
*Ο Παναγιώτης Μοίρας είναι πρώην πρόεδρος του ροταριανού Ομίλου Λευκωσία-Λήδρα και υπεύθυνος Δημοσίων Σχέσεων του κυπριακού Ρόταρυ